「達人談閱讀」專欄-1015

 

西方的智慧--羅素

 

『閱讀羅素的著作是我一生中最快樂的時光。』     — 愛因斯坦(1879–1855) —

 

《西方的智慧》是我每一學期所上的每一門課都會給學生的參考書籍，並鼓勵他們做讀書心得報告且佔學期總成績的10%。

為何我要推薦這本書呢?

 

       羅素 是數學家(專長是數理邏輯) 出身，卻以哲學家揚名於世，最終以著作中展現的自由與人道精神獲得1950 年的諾貝爾文學獎。這本書裏面有許多插圖，寫法非常的友善(friendly)，這是唯一一本讓你讀了之後不會打瞌睡的哲學著作。

 

         現在的四、五年級生，學生時代成長過程中最重要的思想養分來源主要是志文出版社的新潮文庫，其負責人張清吉先生的故事非常傳奇、感人。他在林衡哲醫生(那時台大醫學系學生) 的建議『有一流的文化才能創建一流的國家。』成立了新潮文庫，其中第一與第二號書就是林醫生翻譯的《羅素回憶錄》與《羅素傳》。我個人對於羅素是比較熟悉，介紹他的書除了不會心虛之外也比較有感情。

 

         由於作者的數學背景，所以這本書在古希臘的數學與哲學部分寫得深入淺出遠勝過其它只有哲學背景所寫的哲學史。誠如海森堡(Heisenberg) 所言: 「一個人如果缺乏希臘自然哲學的知識，他絕不可能在現代原子物理學有什麼成就。」作為一個現代人古希臘哲學是必備的基本常識。

 

         哲學(philosophy) 的希臘文philosophia 或philosophos 是由兩個字所組成philo, philia(loving) + sophos, sophia (wise)。簡言之: 就是愛智慧。無論表達甚麼樣的愛，中文與英文都是一個愛(love)，但希臘文至少有四個字。有興趣的讀者可以參考《納尼亞傳奇》的作者C. S. Lewis 的《四種愛》。philia 是個可愛的字意思是: 用關懷的情感來看待別人。美國的費城(Philadelphia) 意思是友愛(brotherly love)，這名字取自聖經的啟示錄。sophia 一般翻作智慧，希臘文的意思是: 終極事物的智慧。亞里斯多德給sophia 定義為「不僅是結論，也是第一因最完善的知識。」sophia 可以說是人類腦袋所能到達最遠之處。因此西方的智慧是探究事物內在的本質並提出普遍性的理論。而東方的智慧，例如，南宋大儒朱憙不敢超越古人，缺少獨創性以形成自己的思想體系，只能寫註解有時候彼此還互相矛盾。

 

    《西方的智慧》是羅素另外一本巨著《西方哲學史》上、下兩冊的通俗版本。任何一門學問如果無法通俗化最終一定走向滅亡的道路。通俗化不是庸俗化，而是將深奧的理論融化為一般大眾生活的一部分。受儒家與科舉影響的中國知識分子常把自己階級化，視為人上人(通常是淪為統治者的工具! 無奈台灣也受此影響!)，不願放下身段將知識普及化。有的不過是背誦一些名詞卻故弄玄虛，就好比一灘淺水卻故意攪渾讓人覺得深不可測。最典型的例子就是禪宗起源於中國，卻在日本發揚光大。關於禪宗現在絕大部分中國人都說不出個所以然來，但是日本的歐巴桑插個花也會想想是否有禪意。台灣的學生甚至大學教授在科學人文的素養是相當貧瘠，看的書以工具書實用性為主，除了談些技術層面之外其它就乏善可陳。《西方的智慧》應該是很好的智慧補給品。